W połowie lat 50. XVII wieku La Fontaine przeniósł się do Paryża, gdzie zaczął rozwijać swoją karierę literacką. Początkowo pisał liryki i tłumaczenia, m.in. sztuki Terencjusza Eunuchus. Zyskał wsparcie wpływowych mecenasów, w tym Nicolasa Fouqueta oraz Madame de La Sablière, dzięki którym mógł całkowicie poświęcić się twórczości.

Największą sławę przyniosły mu „Bajki” (Fables), opublikowane po raz pierwszy w 1668 roku. Wzorowane na utworach Ezopa i Horacego, zachwycały nie tylko formą literacką, ale i głębią moralną, humorem oraz trafną obserwacją społeczną. Do 1694 roku ukazało się dwanaście ksiąg bajek, co ugruntowało jego pozycję w literaturze francuskiej. W 1682 roku został przyjęty do Akademii Francuskiej. Jean de La Fontaine zmarł 13 kwietnia 1695 roku w Paryżu. Został pochowany na cmentarzu Père-Lachaise.

Twórczość Jeana de La Fontaine’a cieszy się w Polsce dużym uznaniem od wielu stuleci. Jego bajki były wielokrotnie tłumaczone, a jednym z najbardziej znanych tłumaczy był Adam Mickiewicz, który przełożył kilka bajek La Fontaine’a, zachowując ich rytmiczność, ironię i dydaktyczne przesłanie. Współczesne wydania oferują szeroki wybór utworów w tłumaczeniu dostosowanym do współczesnego czytelnika.

W jego bajkach możemy znaleźć:

• wartości moralne - niosą wyraźne przesłanie wychowawcze: uczą sprawiedliwości, pokory, mądrości życiowej, szacunku do innych, ale też sprytu i rozsądku. Zwierzęta uosabiają różne ludzkie cechy, co czyni je zrozumiałymi i atrakcyjnymi dla młodego odbiorcy.
• krytyczne myślenie - utwory często ukazują sytuacje niejednoznaczne moralnie, zmuszające do refleksji. Bajki nie zawsze mają „szczęśliwe zakończenie” - uczą więc, że świat nie jest czarno-biały.
• wrażliwość językową - choć język bajek La Fontaine’a (zwłaszcza w starszych przekładach) bywa archaiczny, to jego rytmiczna forma, rym i metafory wzbogacają słownictwo dzieci, rozwijają wyobraźnię i wrażliwość literacką.

Jak myślicie, czy współczesne bajki zawierają morał? Czy są ukryte w fabule, a nie podane wprost? Są związane z emocjami i relacjami, np. przyjaźnią, akceptacją, odwagą?